Caminar, conversar, conocer un lugar nuevo o simplemente salir de la casa pueden parecer actividades cotidianas, pero para muchas personas mayores recuperar esas rutinas puede significar un cambio importante en su calidad de vida.

María del Pilar Bunster Agüero conoce de cerca el trabajo social. Es trabajadora social y durante más de veinte años se dedicó a desarrollar intervenciones sociales, primero como voluntaria en Colombia, trabajando con niños, y posteriormente desde el mundo municipal, donde durante más de quince años coordinó proyectos y llegó a desempeñarse como directora de Desarrollo Comunitario, DIDECO, en una de las comunas más grandes de Chile.

A los 40 años decidió renunciar y comenzar una nueva etapa profesional. Fue entonces cuando, junto a un médico gerontólogo y un emprendedor especializado en financiamiento, comenzó a pensar en una solución para uno de los fenómenos que estaba transformando a la sociedad chilena: el envejecimiento de la población.

Pero rápidamente comprendieron que el desafío era bastante más amplio que incentivar la actividad física.

Había que abordar también el aislamiento, la falta de redes, la autonomía y la relación de las personas mayores con las nuevas tecnologías. Antes de comenzar a desarrollar la aplicación realizaron ocho grupos focales en distintas comunas, desde Puente Alto hasta Vitacura, para conocer directamente las necesidades y dificultades de quienes serían sus futuros usuarios.

Con esa información comenzaron a construir Reactívate.

La idea era desarrollar una herramienta sencilla, que no intimidara a quienes no estaban familiarizados con la tecnología y que pudiera utilizarse fácilmente desde un teléfono celular. En lugar de una plataforma compleja, optaron por una interfaz simple, accesible y con colores amigables.

Durante 2023 se dedicaron a validar el producto y, en abril de 2024, lanzaron oficialmente la aplicación.

La respuesta fue inmediata. El mismo día del lanzamiento alcanzaron mil descargas y, en menos de dos años, Reactívate comenzó a extenderse a distintas regiones del país.

Caminar para encontrarse

Reactívate funciona a través de una idea sencilla: incentivar a las personas mayores de 60 años a caminar y mantenerse activas, pero aprovechando esa actividad para generar también encuentros y vínculos.

La aplicación registra los kilómetros recorridos y entrega puntos que posteriormente pueden ser canjeados por distintos premios. También organiza caminatas junto a municipios, desarrolla actividades en alianza con Mall Plaza y vincula a los usuarios con comercios locales mediante códigos QR.

De esta manera, salir a caminar puede convertirse también en una oportunidad para conocer nuevos lugares, encontrarse con otras personas y volver a ocupar espacios de la propia comuna.

Actualmente, la aplicación cuenta con más de 12.500 descargas y su comunidad ha recorrido más de 600.000 kilómetros. Está presente en más de nueve municipios y alcanza a más de 500 beneficiarios anuales.

Pero detrás de esos números hay algo que para Pilar resulta especialmente importante: que las personas vuelvan a salir de sus casas y recuperen actividades que habían dejado de realizar.

Uno de los testimonios que más la marcó ocurrió durante una actividad en Temuco. Al finalizar, el hijo de una participante se acercó para agradecerle porque su madre, gracias a Reactívate, había comenzado nuevamente a salir de la casa. Los dos empezaron a caminar juntos con regularidad y, de paso, recuperaron un vínculo que antes casi no existía.

También están quienes han logrado canjear premios utilizando los kilómetros que han acumulado. Para algunos, recibir un beneficio obtenido mediante su propio esfuerzo se transforma en un motivo de orgullo.

Son pequeños incentivos que terminan generando algo mucho más difícil de conseguir: motivación para continuar.

Una vejez más conectada

Desde el comienzo, Pilar tuvo claro que Reactívate no podía ser solamente una aplicación para contar pasos.

La iniciativa busca que la tecnología se convierta en una herramienta que facilite la participación y no en una nueva barrera para las personas mayores.

Una encuesta realizada a más de 240 usuarios mostró que el 97% considera que Reactívate ha mejorado su calidad de vida, mientras que un 94% señaló sentirse más acompañado. A su vez, el 90% afirmó utilizar más su teléfono celular que antes y el 88% dijo haber conocido nuevos lugares dentro de su propia comuna gracias a la aplicación.

La plataforma también permite recoger información territorial de manera anonimizada. Los recorridos, horarios y frecuencia de las caminatas pueden transformarse en mapas de calor que posteriormente son compartidos con los municipios, entregándoles antecedentes que pueden ser útiles para diseñar programas dirigidos a las personas mayores.

De esta forma, una caminata puede terminar entregando información que sirve para tomar decisiones sobre el territorio.

Reactívate también ha comenzado a trabajar junto a centros de atención primaria en programas de promoción de salud preventiva, buscando utilizar el sistema de incentivos para fomentar acciones como controles preventivos y vacunación.

Tecnología al servicio de las personas

Detrás de Reactívate existe un equipo multidisciplinario que combina conocimientos sociales, médicos y tecnológicos.

Pilar trabaja a tiempo completo liderando la organización, junto a un socio fundador, un médico gerontólogo, una kinesióloga encargada de la coordinación territorial y la relación con los municipios, monitores de las caminatas y un equipo de desarrolladores. A ellos se suman profesionales de contabilidad, diseño, marketing y redes sociales.

El modelo de financiamiento se sostiene principalmente mediante convenios con municipalidades, a través de programas de seis a doce meses. También existen alianzas con empresas como Mall Plaza y Caja Los Andes, que financian distintas actividades.

Gracias a este sistema, la aplicación puede mantenerse gratuita para las personas mayores de 60 años.

Pilar quiere seguir ampliando su presencia en nuevos municipios, aumentar el número de usuarios activos y consolidar una red nacional de caminatas comunitarias. También busca fortalecer el trabajo con empresas e instituciones públicas y continuar incorporando herramientas que permitan mejorar la experiencia de quienes utilizan la plataforma.

Pero uno de sus principales desafíos está en utilizar toda la información que genera Reactívate para algo que va más allá de la aplicación: contribuir a que Chile comprenda de otra manera el envejecimiento.

Después de tantos años trabajando en el mundo social y municipal, Pilar decidió comenzar de nuevo a los 40 años. Y en esa segunda etapa profesional encontró una manera de unir su experiencia con una necesidad que veía crecer frente a sus ojos.

Porque para ella, envejecer activamente no significa simplemente caminar más.

Significa seguir saliendo, encontrándose con otros, descubriendo lugares, tomando decisiones y sintiendo que todavía se tiene mucho que aportar a la comunidad.